Топинамбур имеет родство с подсолнечником, поэтому относится к семейству астровых. Внешне цветки растения очень похожи на маленькие подсолнечники. Культура может быть как многолетней, когда с приходом весны перезимовавшие клубни дают ростки, так и однолетней, что наиболее часто встречается.
Корень культуры очень мощный, и способен проникать на глубину до 1 метра. Поэтому даже длительная засуха ему не страшна.
Топинамбур может быть разных сортов, в зависимости от этого варьируется и рост растения - от 1 до 5 метров. Стебель у большинства сортов зеленного цвета, но бывает и фиолетового оттенка. В одном кусте может быть от 10 до 30 побегов.